El informe del Boston Consulting Group sobre innovación en Chile identificó la exportación de servicios técnico-profesionales internacionales -que incluyen desde el desarrollo de software, los servicios de ingeniería y arquitectura hasta los análisis financieros- como la mayor oportunidad para acelerar el crecimiento económico de Chile durante la próxima década.

Un crecimiento explosivo

Esta industria, que no existía nivel mundial a comienzos de los 90 y hoy factura más de 50 mil millones de dólares, está creciendo a un ritmo de 20 mil millones dólares por año. Es una de las industrias con más alto crecimiento en el mundo, dando origen a lo que se está llamando la economía global de los servicios. Esto implica que casi 500 mil empleos de servicios están migrando anualmente desde países desarrollados como Estados Unidos a países en desarrollo como el nuestro.

Su acelerado desarrollo responde a tres condiciones recientes y una antigua. Las recientes son el desarrollo de sistemas de software usados mundialmente como Windows junto la caída en el costo de los PCs y de la conectividad internacional por banda ancha. La antigua es el diferencial en costos laborales entre el mundo emergente y el desarrollado.

Gracias a los cambios tecnológicos, hoy, alguien que está sentado en India, Chile o Marruecos puede hacer el trabajo que hasta ahora venía haciendo un americano en Kansas, Nueva York o en San Francisco. Si cuenta con las calificaciones requeridas (que no siempre incluyen inglés), es capaz de hacerlo igual de bien, pero mucho más barato. Una propuesta de valor que está resultando irresistible para muchas compañías.

¿Por qué Chile?

Esta industria se ha desarrollado principalmente en India, pero en la medida que ha ido produciendo servicios cada vez más sofisticados y de mayor valor agregado, la necesidad de interactuar con los clientes en Estados Unidos ha aumentado.

Esto ha creado un problema, porque cuando la gente trabaja en Estados Unidos la gente duerme en India. El trabajo que tiene el americano de Kansas lo tiene que hacer un indio entre las 11 de la noche y las 6 de la mañana. El atractivo para el indio es cada vez menos obvio, ya que hay muchas oportunidades de trabajo durante el día en cosas que son no requieren interacción (no se pagan tan bien, pero se pueden hacer en el día).

Aquí es donde aparece Latinoamérica. Nuestra ventaja como continente es que está alineada, desde el punto de vista horario, con Estados Unidos. Nosotros trabajamos cuando los estadounidenses lo hacen y, en el caso de muchos servicios exportables de mayor valor agregado, nuestros costos laborales están cada vez más cerca de los de la India.

Esto genera una oportunidad histórica para el desarrollo regional: hasta un 20% de la industria mundial de exportación de servicios podría terminar instalada aquí. Si la industria llega a facturar entre 100 y 200 mil millones de dólares de aquí a 5 ó 10 años más, estamos hablando de que la oportunidad para Latinoamérica es del orden de 20 mil a 40 mil millones de dólares.

¿Cuánto capturará Chile de esa cifra? Depende de varias cosas. Primero, que nos enfoquemos en la oportunidad, porque en caso contrario la veremos pasar por el lado y ni la reconoceremos. También depende de que salgamos a hacer una campaña de atracción de jugadores clave lo antes posible, porque ya estamos tarde… México, Brasil, Colombia y Argentina, entre otros, ya están en esto y hasta ahora, ellos van ganado.

De las tres compañías grandes de India, dos se instalaron en México este año y la única que está en Chile es TCS y no precisamente para hacer software, que es lo que posiblemente nosotros mejor podríamos llegar a hacer.

Nosotros en el Foro Pro Innovación estimamos que dada nuestras condiciones de país serio, estable y educado, si hacemos bien la pega Chile podría llegar a exportar 5 mil millones de dólares de aquí a cinco años más. Es decir, ¡en 5 años estaríamos construyendo una industria dos veces mayor que la industria salmonera!

¿Qué rol cumple el Foro Pro Innovación?

El Foro Pro Innovación fue la primera institución en Chile que puso este tema en la mesa, al menos desde el sector privado. Nosotros identificamos esta oportunidad y hemos venido trabajando hace tiempo para que como país nos empecemos a posicionar y nos quedemos mordiendo el polvo.

En enero de 2007, organizamos un viaje a India con el ministro Ferreiro en el que visitamos 8 de las 10 empresas indias más grandes de esta industria y hemos trabajado desde entonces mano a mano con Corfo para asegurar que las compañías se instalen.

Ya estamos en conversaciones avanzadas con dos de estas ocho empresas, que han anunciando se van a instalar en Chile o están evaluando a Chile en profundidad como opción.

Nuestra responsabilidad específica dentro del Consejo Público Privado para la Exportación de Servicios Internacionales, que acaba de tener su primera reunión esta semana, es liderar el grupo de trabajo que debe definir iniciativas concretas para posicionar a Chile en esta industria a nivel mundial y dar a conocer la oportunidad en Chile, y asegurar que se ponen en práctica con éxito. Un lindo reto.