En particular en tecnología, las normas y estándares son imprescindibles. La idea de normar sobre la aplicación e implementación de tecnología en Gobierno tiene relación con ordenar el avance en la implementación, para evitar la incompatibilidad entre las tecnologías adoptadas por los distintos servicios públicos.

• ¿Qué es un estándar?
• ¿Por qué son importantes las normas sobre tecnología en el gobierno?
• ¿Qué tipo de tecnología puede usarse en la modernización del Estado?
• ¿Una institución pública puede usar cualquier tipo de tecnolgía estándar?

¿Qué es un estándar?

Un estándar o norma es una especificación técnica muy precisa sobre un proceso o una actividad, generado por consenso a partir de la experiencia de muchos expertos, y que puede ser de adopción voluntaria (como es común en el mundo privado), o de naturaleza obligatoria (como sucede a menudo en el ámbito gubernamental o de las fuerzas armadas).

Todos los días nos topamos cientos de veces con situaciones que requieren de la existencia y uso de estándares. Los estándares nos permiten asegurar que ciertas actividades se realizan siempre de la misma forma, o que entregan los mismos resultados. Esto es especialmente útil cuando las actividades en cuestión son peligrosas para la vida humana, o cuando los resultados de una actividad pueden llegar a ser desagradables o ineficientes para un cierto fin.

Por ejemplo, desde las características que deben tener los tostadores de pan , la plasticina que usan los niños en la escuela , las bolsitas de té o los niveles de inflamabilidad de los juguetes , hasta la forma de presentar proyectos de agua potable y alcantarillado , o los niveles de aislación acústica y térmica que deben poseer las casas, todo puede ser motivo de estandarización.

En particular en tecnología, las normas y estándares son imprescindibles. Prácticamente todo lo relacionado con tecnología se encuentra hoy normado.


¿Por qué son importantes las normas sobre tecnología en el gobierno?

Durante los últimos años la ciudadanía ha podido observar un gran avance en la modernización del Estado, a través de las Tecnologías de Información (TIs). Algunos de los servicios públicos con mayor contacto con las personas (Servicio de Impuestos Internos, Servicio de Registro Civil e Identificación, el Instituto de Normalización Previsional y otros) han realizado avances notables en la modernización de sus procesos, ofreciendo más y mejores servicios a las personas. Muchos de estos avances han sido publicitados ampliamente; otros son internos al Gobierno, y los beneficios que prestan a las personas se traducen en mejoras observables indirectamente.

Estos avances en Gobierno Electrónico se realizan comprometiéndose con tecnologías específicas, que no siempre son compatibles entre ellas.
La idea de normar sobre la aplicación e implementación de tecnología en Gobierno tiene relación con ordenar el avance en la implementación, para evitar la incompatibilidad entre las tecnologías adoptadas por los distintos servicios públicos.

Por ejemplo: hoy en día, la tendencia es a utilizar Internet como el canal de comunicación e intercambio de información principal y preferente, incluso entre aplicaciones que tradicionalmente se comunicaban a través de otros canales. Bases de datos, sistemas financiero-contables, sistemas de inventario, etc., todos están siendo manejados hoy a través de Internet. Gran parte del esfuerzo modernizador en el Gobierno chileno está orientado hoy a ofrecer a través de Internet los servicios que antes se ofrecían in situ y a través de formularios en papel. Y esto representa una serie de ventajas enormes, en términos de la comodidad, rapidez, transparencia y eficiencia de lo que se puede ofrecer al ciudadano. Siempre y cuando, por supuesto, todos los ciudadanos tengan acceso a los mismos beneficios. Y aquí es necesario hacer una aclaración importante.

El software que utilizamos para navegar a través de Internet es llamado "browser" de manera genérica. Existe más de 40 browsers distintos ; sin embargo, existe sólo uno que (a Noviembre de 2007) ha concentrado más del 70% del uso por parte de las personas en el mundo: Internet Explorer, que pertenece a la empresa Microsoft y es distribuido por Microsoft junto con su sistema operativo. Varios sitios de gobierno y del mundo privado son sólo accesibles a través de Internet Explorer, a pesar de la variedad existente antes mencionada.

Aunque probablemente esto no sea un tema a discutir en el mundo privado, sí lo es en el Gobierno, que debe velar por el cumplimiento de principios como la equidad y la igualdad de oportunidades. En síntesis, si un ciudadano desea acceder a los servicios que el Gobierno le ofrece a través de un sitio Web, nadie puede obligarlo a adquirir una solución tecnológica determinada para hacerlo. En este sentido, la "igualdad de oportunidades" implica necesariamente la "imparcialidad tecnológica" dentro del sector público.

¿Qué tipo de tecnología puede usarse en la modernización del Estado?

Cuando se emprende un proyecto de modernización institucional a través de TIs, en algún instante de los proyectos es necesario e inevitable el escoger ciertos tipos de tecnología, dejando otros de lado. Este fenómeno es del mismo tipo de los que ocurren cuando por ejemplo una persona quiere comprar un auto: puede teorizar mucho sobre los distintos tipos de autos, sus rendimientos, capacidades, etc., pero a la hora de escoger un auto, inevitablemente se opta por una marca y un modelo determinado. Al escoger, se está dejando fuera de la decisión una serie de ventajas y desventajas que eventualmente podrían poseer otros modelos y marcas.

El punto importante dentro de la reflexión anterior es que en general las tecnologías no son compatibles entre sí. La implementación de soluciones tecnológicas se basa en principios abstractos (que los ingenieros aluden a través de términos como "arquitectura de 3 capas", "arquitectura cliente-servidor", etc.), que deben ser implementados a través de "soluciones tecnológicas" específicas, que son comparables a los autos que en concreto una persona podría comprar.

Una solución tecnológica (que entenderemos como "el software, hardware y medios adicionales que permiten solucionar un problema determinado") puede o no estar basada en estándares, y estos estándares pueden o no ser públicos. Estas mismas soluciones pueden, a su vez, ser o no públicas.

Una breve aclaración: a pesar de que el punto en discusión es la publicidad de los estándares (es decir, si estos son o no públicamente conocidos), no se habla de estándares públicos o privados, porque el concepto "público/privado" tiene un connotación distinta. Es por eso que se utiliza el término "abierto" o "cerrado", para referirse a lo mismo.

Con respecto a las soluciones tecnológicas, éstas también pueden ser abiertas o cerradas. Existen las cuatro combinaciones posibles en términos de tecnología y soluciones:

¿Una institución pública puede usar cualquier tipo de tecnolgía estándar?

Respecto al problema de si escoger un estándar cerrado o uno abierto, podemos decir que en Gobierno se ha optado por estos últimos. Por ejemplo, en el decreto Nº81, se establece que los documentos electrónicos en Gobierno deberán ser estructurados en XML. XML es un estándar abierto; tal como lo son varias otras tecnologías mencionadas en ese decreto.

Respecto de las soluciones tecnológicas, en el gobierno debe primar el principio de Imparcialidad Tecnológica Informada. En términos sencillos, esto se resume en lo siguiente: frente a un problema determinado, que requiera del uso de tecnología, cada servicio público puede optar por la tecnología que prefiera, considerando sus necesidades, posibilidades, presupuesto y grado de preparación y conocimiento de la tecnología en cuestión.

Sin embargo, para poder tomar una decisión realmente informada, es necesario conocer las ventajas y desventajas de cada una de las opciones disponibles en el mercado, y aplicar la mejor solución a cada problema. No existen soluciones universalmente aplicables a todos los problemas; es por eso que no existe una única forma de solucionar un problema tecnológico, ni una única tecnología que lo resuelva todo.